对于癌症，所有人都是闻之色变，这是因为癌症已然成为人的主要死亡原因之一，在中国也不例外。从很多统计数据中都可以发现，中国的癌症发病率和死亡率在世界上均居高位。
在各种癌症中，食道癌就是一种非常典型的癌症。这是因为中国人患食道癌的数量已经占到全世界的一半。另外，还有一个让人难以捉摸透的现象，在中国的食道癌患者中，存在很明显的地区差异，有些省份的食道癌患者特别多，而有些省份的食道癌患者则寥寥无几。
可以说，食道癌是一种极具“中国特色”的癌症。那么，为何全球一半的食道癌患者是中国人？当食道癌来临时，将有哪些症状出现？哪些因素可引发食道癌？下面，我将为您详细地讲述。
一、为什么全球一半食道癌在中国？
“趁热吃”是很多中国人的习惯，刚刚炒好的菜要“趁热吃”，刚刚煮好的面条要“趁热吃”，刚刚烧开的水要“趁热喝”，殊不知这是一种非常不健康的方式，容易增加患食道癌的风险。
这是因为刚刚出锅的食物处于较高的温度，在进入口腔之后，高温使牙齿无法很好地将其咀嚼，于是人会下意识地将其吞咽。另外，食物从吞咽开始到进入胃部的时间大约需要10秒钟。
在此过程中，过热的食物将很有可能对食道黏膜造成强烈的刺激，有可能烫伤食道，导致食道上皮组织出现破损、溃烂等，长此以往将大大增加患食道癌的风险。
亚硝酸盐也是引发食道癌的危险因素。中国人常常喜欢吃一些“重口味”的食物，譬如各种各样的腌制食物：咸菜、香肠、泡菜等。但是这种食物中含有一种叫做亚硝酸盐的物质，而亚硝酸盐已经被证明是导致食道癌发生的危险因素。
研究表明，在食道癌的高发地区，食物中的亚硝酸盐含量明显高于其他地区，另外，这一指标和食道癌的发病率呈正相关。在此建议广大美食爱好者尽可能少食用含有亚硝酸盐的食物，以避免食道癌的发生。
吸烟和饮酒也为食道癌的发生埋下了危险的伏笔。研究表明，长期吸烟、饮酒都是引发食道癌的危险因素。其中吸烟者患食道癌的风险是正常人的3倍；饮酒者患食道癌的风险是正常人的7倍。
上述三个论点解释了中国人患食道癌的比例始终居高不下的原因，希望大家能够引以为戒，避免食道癌的发生。
二、口腔卫生差，也容易患上食道癌？
年初，来自日本的科学家在《Cancer》期刊上发表了一篇论文。研究人员对食道癌患者口腔中的细菌群落展开了研究，以探寻出与癌症发生风险相关的原因。
在人的口腔中，蕴含着数百种细菌，可以说人的口腔相当于一个巨大的细菌培养皿，目前已发现的细菌已超过种。这些细菌中的大多数对人体健康并无害处，但少部分细菌很容易引起牙龈炎、牙周炎等口腔疾病。
然而，研究人员在对这些细菌进行深入研究后发现，这些细菌的存在和食道癌的发生有着密切的联系。
研究人员选取了名实验对象，其中61人为食道癌患者和62人为健康人。随后对他们的牙菌斑和唾液进行取样，并将食道癌患者作为实验组，健康人作为对照组。
研究人员使用了实时聚合酶链反应技术，从受试者身上获得的牙菌斑和唾液样品中提取出DNA，以确定细菌种群中的7种牙周病原体的比例数。
很快他们发现，在实验组的牙菌斑中，7种病原体的比例数要高于对照组；而且在这7种病原体中，实验组中有6种病原体的检出率高于对照组。
另外，研究人员在实验组的唾液样本中，发现7种病原体中放线杆菌和链球菌的含量更高。因此，研究人员判断，唾液中链球菌和放线杆菌含量的升高和食道癌的发生有关。
由此可见，日常生活中，注重对口腔的保护，维持口腔健康，同样尤为重要！
三、提醒：以下症状并非咽炎，而是食道癌！
研究表明，癌症的症状与其病程进展程度有关。在临床医学中，根据食道癌的侵犯程度、癌细胞的转移情况被分为三个分期，分别为T分期、N分期、M分期，也可以将其分为早期和中晚期。
早期食道癌是指肿瘤生长于食道的黏膜周围，并未发生转移。在食道癌发生的早期，患者一般不会出现明显症状，可能在进食、饮水时有些许的异物感，但这种症状在出现后不久会消失。
另外，在食道癌发生的早期，患者会感觉到胸骨和剑突周围的部位有疼痛感。当这种疼痛出现时，患者常常有一种被灼烧、针刺、牵拉的感觉。这种症状若隐若现，常常出现在患者食用温度较高的食物的时候。
然而上述症状出现时并无特异性，因此很多患者并不会在意，从而导致患者无法及早发现早期食道癌，造成病情的恶化，等到出现明显症状时，食道癌往往已经发展到中晚期。
当食道癌进展到中晚期时，癌细胞往往已经开始出现广泛转移，患者体内的其他组织、器官将受到癌细胞的侵犯。此时患者也将出现较为明显的症状。
患者将出现吞咽困难的症状。患者从难以吞咽固体食物，将演变为难以吞咽流体食物，甚至连饮水动作都将无法完成，最终食道将出现彻底梗阻，继而引发呕吐、食管返流，甚至引起窒息死亡。
另外，患者还会出现声音嘶哑、大出血等症状。这是因为癌细胞已经转移至咽喉部、胸部动脉等部位。建议患者立即就医，尽快遏制住病情的发展。
那么对于食道癌，应进行哪些必要的治疗手段？
内镜治疗。对于食道癌早期患者，建议使用内镜治疗的方式，可以治愈早期食道癌，目前临床上已投入使用的内镜治疗方式有内镜黏膜切除术（EMR）、内镜黏膜下剥离术（ESD）等。
研究表明，内镜治疗具有创口小，并发症发生风险低、恢复速度快、治疗费用相对较低的优点。另外，据统计，内镜治疗的5年生存率至少在95%左右。
放射治疗。据统计，超过半数的医院就诊时，病情已经进展至中晚期，已经错过了根治的机会。另外，绝大多数食道癌患者都是食道鳞癌，对放射线较为敏感。因此，中晚期食道癌患者可选用放射治疗的方式。
化学治疗。即所谓的“化疗”，但患者在化疗开始之前一周应进行血常规、肝肾功能等身体检查，待身体指标符合化疗条件后，方可进行化学治疗。
然而，在心脏、肝脏、肾脏功能正常的前提下，患者也不能出现无活动性消化道出血、胃肠梗阻穿孔等疾病，血小板浓度至少大于50×10^9/L的范围等，只有满足上述条件才可以接受化疗。目前常用的化疗药物有顺铂、紫杉醇、伊立替康等。
手术治疗。对于可切除的食道癌，建议患者采取手术治疗的方式，但术后有很高的复发率，另外在术前是否需要进行放疗、化疗等方式，需要进行深入讨论。目前主要的手术方式有开胸手术和胸腹腔镜手术两种，其中后者的手术并发症发生风险较低。
延伸阅读：食道癌和咽炎之间有哪些区别？
病因不同。前者的发生是由于患者长期吸烟喝酒、不良的饮食习惯以及部分化学物质、细菌病毒的刺激引起的；而后者的发生多是由于气候变化、患者的生活环境、细菌病毒感染等因素造成的。
吞咽感觉不同。前者在进食时，患者会有异物感，导致吞咽困难，随着病情的进展，吞咽的难度越来越大，乃至于饮水都变得困难，另外患者的胸骨也会有疼痛感；而后者在吞咽食物时不会有困难，也不会有其他不适感。
咽部症状不同。前者在发病时，患者会感觉到咽喉部有灼烧、针刺、牵拉的不适感，而后者在发病时，患者只会感觉到咽喉部有干燥、瘙痒感。
服药效果不同。前者在用药后，几乎没有明显的疗效；而后者在用药后，很快症状就有明显缓解甚至痊愈。
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